Spinoza grandit à Amsterdam où il fréquente l'école juive élémentaire avant de s'ouvrir à de nouveaux horizons dont le théâtre, la philosophie, la médecine ou la politique. Il fréquente Machiavel ou Descartes et affirme que la loi juive n'est pas d'origine divine. Ses positions heurtent sa communauté et un procès lui est intenté au cours duquel il risque l'excommunication et le bannissement à vie.