Dans le Valais de la fin du XVIIIe siècle, Frederick Zen Zaenen est né avec un goître, signe de crétinisme. Son père aristocrate le rejette. Malgré les difficultés, il tombe amoureux d'une domestique des bains de Loèche, Eugénie. Féministe innée, celle-ci traverse le XIXe siècle depuis les glaciers suisses jusqu'en Russie en se heurtant aux pouvoirs politiques et religieux. Premier roman.