Zermatt, 14 juillet 1865, première ascension du Cervin. Edward Whymper célèbre sa victoire, mais à la descente, quatre alpinistes tombent dans le vide, trois gentlemen anglais et leur guide. Les mystères entourant cet accident (la faute à une bottine, à un mauvais choix de corde – rompue ou coupée ?), continuent encore aujourd’hui à alimenter des débats passionnés. Et une question revient à l’infini : est-il bien utile d’escalader des montagnes au péril de sa vie ?