Américain, l'auteur raconte, dans ce livre publié en 1947, comment il fut envoyé en mission humanitaire à Marseille au début de la Seconde Guerre mondiale pour aider les intellectuels européens à fuir le nazisme et s'exiler. Il a ainsi porté secours à près de 4000 personnes parmi lesquelles : Chagall, André Breton, May Ernst, Claude Lévi-Strauss.