Pour gagner sa liberté, la jeune Caroline Remy choisit le mariage. Elle y renonce après avoir donné le jour à un fils, dont elle ne s'occupera guère. À Bruxelles, elle rencontre Jules Vallès, en exil à cause de son engagement aux côtés des Communards. Il perçoit le talent de Caroline qui deviendra sa "secrétaire". À 26 ans, Caroline Remy assouvit sa soif de liberté et son amour de justice.