Roman retraçant l'aspect judiciaire de l'affaire du tueur en série Patrick Henry. Sa non-condamnation à mort déclenche l'ire de la Chancellerie, qui remet en fonction des magistrats issus de Vichy et de l'Algérie française pour réactiver la peine capitale. S'appuyant sur des faits réels, le romancier interroge le changement de paradigme dans l'institution judiciaire survenu dans les années 1970.