Maître Zacharius, l'orgueilleux horloger de Genève, a découvert la maîtrise du temps dans le mécanisme de ses horloges et de ses montres, grâce à son invention : l'échappement... Il croit avoir réussi à percer le mystère de la vie, jusqu'au jour où, les uns après les autres, tous les rouages commencent à se dérégler....