Récit de la vie d'Honoré Fragonard, cousin du peintre Jean-Honoré, qui entretenait une passion pour l'anatomie. Curieux de tout, il fut le compagnon de grandes découvertes caractérisant le basculement du XVIIIe au XIXe siècle. Il croise dans ce roman les peintres, les chercheurs, les inventeurs et les écrivains de cette période.