La venue d'un funambule dans un village de Vénétie, au XVIIIème siècle, dans la petite société que constitue l'auberge de campagne Au bon coursier, sert de révélateur aux sentiments ambigus ou cachés de personnages issus de la comédie italienne, mais qui dessine ici un monde à jamais perdu, enfance et sensualité mêlées.