En 1874 à Landerneau, Jean-Marie Le Guen, mécanicien de la Société linière du Finistère est amoureux de Mary, la fille du peu commode chef mécanicien Mc Leod. Il songe néanmoins à partir : l'industrie du lin décline et une meilleure situation professionnelle convaincrait peut-être l'Écossais qu'un orphelin breton peut rendre sa fille heureuse. S'il échoue, il est prêt à s'enfuir avec Mary.