En 1545, la cité de Calvin est menacée par l'assassinat d'un typographe strasbourgeois. Alors que l'épidémie de peste n'en finit pas de sévir, la menace d'une annexion à la Maison de Savoie et l'opposition du parti des libertins à l'autorité calviniste créent un climat sordide autour de cette affaire criminelle.