Cette saga est celle d'une famille d'architectes, ingénieurs audacieux qui couvrent l'Empire de routes, qui lancent dans le ciel ponts et aqueducs, qui font surgir du sol ces colosses de pierre et de marbre. Calpurnia, la fille adoptive de Sevurus, l'architecte de Néron, est belle, cultivée, sensuelle. Ses amours avec un jeune poète, puis avec le jeune associé de son père adoptif animent la Maison du Vélabre où elle réunit à sa table les meilleurs esprits de Rome.