Second volume du récit de la longue marche menant de la Méditerranée à Xian, en Chine, par la légendaire route de la soie. Après les dernières passes du Kurdistan et la traversée de l'Iran, l'auteur se retrouve face au Karakoum, désert impossible à traverser l'été. Plusieurs semaines de marche avant qu'apparaissent enfin les coupoles d'or de Samarcande.