Louis XVI régnant, le jeune empereur du Vietnam est envoyé à la cour de France par son père pour demander de l'aide pour son pays. En 1787, le roi de France a d'autres préoccupations. Seul un prélat lui témoigne quelques intérêts et organise une expédition. Le récit d'une irrésistible perdition dans l'Annam du XVIIIème siècle.