Le comte Falier demande à son gendre Guido Brunetti d’enquêter sur un de ses meilleurs amis, Gonzalo de Tejada. Ce dernier souhaite adopter son jeune amant mais le comte Falier se montre méfiant et suspecte le jeune homme de vouloir faire main basse sur l’immense fortune de Gonzalo. Peu de temps après, ce dernier s’écroule raide mort dans la rue.