Adeline Favre, née dans une vallée perdue des Alpes, s'intéressa très tôt au métier de sage-femme et, contre la volonté de ses parents, elle commença un écolage spécialisé en ville. Rentrée au pays, Adeline accoucha plus de huit mille enfants à une époque où cette opération se faisait à domicile. Elle se heurta à l'hostilité des mères, belles-mères et grands-mères qui n'admettaient pas que l'on récusât les pratiques traditionnelles et que l'on écartât les tabous.