Autobiographie du plus grand écrivain arabe de son temps. Né dans un village de la Moyenne-Egypte, devenu aveugle à l'âge de trois ans, il fit ses études à la célèbre université islamique d'el Azhar, au Caire, puis à la jeune université égyptienne, enfin à la Sorbonne. Il fut l'organisateur de l'enseignement moderne en Egypte. Il a été le rénovateur de la littérature arabe, tant par ses idées que par son art et par son style.