Claude Michelet raconte son enfance, à Brive, dans une famille provinciale, bourgeoise et bien-pensante : rien de plus banal, avant 1940. Mais voici la défaite, le déferlement de l'exode et, pour Edmond Michelet, la Résistance, l'arrestation, la déportation, enfin la nomination comme ministre des Armées! Toute la famille se retrouve à Paris. A quatorze ans, il décide qu'il sera agriculteur. On connaît la suite, et comment le petit dernier de la famille est devenu écrivain et célèbre....