Lorsque Fernande Olivier rencontre Picasso pour la première fois, en 1903, le jeune artiste vient d'arriver en France. Fernande commence à poser pour lui, puis devient sa compagne. Époque heureuse mais difficile, où les rentrées d'argent sont rares, où l'on ne se chauffe pas tous les jours, où l'on ne mange pas à sa faim. Ce livre ressuscite un véritable âge d'or.