Dans ce livre très personnel, à la fois journal intime et mémoires, P. D. James se penche sur douze mois de sa vie. Elle fait alterner des descriptions d'événements quotidiens, d'ordre personnel, familial ou professionnel, avec des évocations de son enfance, des réflexions sur la littérature, sur l'art du roman policier, et, en particulier, sur la manière dont elle élabore ses propres romans.