C'est avec plaisir que le docteur Ferens vint s'installer à Milham in the Moor, dans le nord du Devonshire. Ce petit village, perché au sommet d'une colline, les enchantait, sa jeune femme et lui. Ils n'en virent tout d'abord que le charme. Mais ils constatèrent bientôt qu'un groupe humain, qu'il soit rassemblé dans une ville ou dans un village, présente toujours les mêmes caractéristiques, bonnes ou mauvaises : l'envie, la haine et la malice côtoient l'obligeance et la générosité.