En 1860, François Follet débarque à Hawaï et devient le témoin de l'histoire mouvementée de l'île. Bras droit de Charles Bishop, la plus grosse fortune du Pacifique (et époux d'une princesse locale), il rencontre Walter Gibson, l'aventurier mormon qui voulait être roi des Iles, et Sarah... Il participe à la guerre de la canne à sucre, s'enivre avec les baleiniers en relâche à Honolulu, vit l'annexion de l'Archipel par les Etats-Unis, assiste à l'incendie du quartier chinois....