Cet ouvrage propose une étude sur la conquête et la construction du pouvoir au cours de l'Antiquité. L'historien revient sur l'invention et l'instauration des régimes politiques ainsi que sur l'élaboration du rôle du souverain et du chef. Pour conclure, il démontre la persistance de certaines idées et pratiques du pouvoir antique à l'époque contemporaine.